Καθώς περνούν τα χρόνια, ο ύπνος μας αλλάζει. Οι συνταξιούχοι συχνά παρατηρούν διακοπές στον ύπνο, δυσκολία στο να αποκοιμηθούν ή ξυπνούν πολύ νωρίς. Παρόλα αυτά, ο ύπνος παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά φάρμακα για την υγεία του εγκεφάλου και του σώματος. Δεν είναι μόνο ξεκούραση. Είναι ανανέωση, θεραπεία, και προστασία.
Στην τρίτη ηλικία, ο οργανισμός έχει μεγαλύτερη ανάγκη για καλό ύπνο απ’ ό,τι πιστεύουμε. Έρευνες δείχνουν ότι ο ποιοτικός ύπνος βοηθά στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα, μειώνει την αρτηριακή πίεση, ενισχύει το ανοσοποιητικό και προστατεύει από γνωστικές διαταραχές όπως η άνοια. Ένας νυχτερινός ύπνος διάρκειας 7-8 ωρών με σωστά στάδια REM και βαθύ ύπνο είναι ιδανικός.
Η ψυχική διάσταση
Όμως δεν είναι μόνο η βιολογία του ύπνου που έχει σημασία. Υπάρχει και η ψυχική διάσταση. Τα όνειρα, συχνά πολύπλοκα και συναισθηματικά έντονα, λειτουργούν ως «ψυχολογική εκτόνωση». Μέσω των ονείρων, ο εγκέφαλος αναλύει γεγονότα, ξαναζεί αναμνήσεις και συμβολίζει ανησυχίες ή ελπίδες. Ειδικά στους ανθρώπους που έχουν αποχωρήσει από τον επαγγελματικό στίβο, τα όνειρα γίνονται συχνά πιο ζωντανά και παράξενα – ίσως επειδή το μυαλό έχει περισσότερο «χώρο» να δημιουργήσει.
Υπάρχουν επίσης τεχνικές που μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να βελτιώσουν τον ύπνο τους: το να αποφεύγουν την καφεΐνη και τα βαριά γεύματα το βράδυ, να έχουν σταθερό ωράριο ύπνου, και να κάνουν ήπιες ασκήσεις ή διαλογισμό πριν τον ύπνο. Επίσης, η αποφυγή οθονών και τηλεόρασης λίγο πριν τον ύπνο βοηθά να ετοιμαστεί ο εγκέφαλος για ξεκούραση.
Για τους συνταξιούχους, ο ύπνος δεν πρέπει να θεωρείται χαμένος χρόνος. Είναι μια ιερή διαδικασία φροντίδας του εαυτού. Και τα όνειρα; Είναι μικρά μηνύματα που αξίζει να προσέξουμε. Μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τον εαυτό μας καλύτερα, να ξανασυνδεθούμε με το παρελθόν ή ακόμα και να εμπνευστούμε για το παρόν και το μέλλον.
Η καλή ποιότητα ζωής στην τρίτη ηλικία χτίζεται και μέσα από τη νύχτα. Όταν ο ύπνος είναι σωστός, η μέρα ξεκινά αλλιώς: με ενέργεια, διαύγεια και ηρεμία. Γι’ αυτό και είναι σημαντικό να αφιερώνουμε προσοχή, όχι μόνο στο τι τρώμε και πώς κινούμαστε, αλλά και στο πώς κοιμόμαστε και τι ονειρευόμαστε.
