Με νέες προσθήκες στη γραμμή των ψηλών θα παρουσιαστούν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός στο β’ γύρο της Eurοleague, με στόχο φυσικά το καλύτερο πλασάρισμα στη γενική βαθμολογία και την παρουσία τους σε θέση «αφεντικού» (πλεονέκτημα έδρας) στα playoffs στο δρόμο για το Final 4 του Άμπου Ντάμπι!
Οι «ερυθρόλευκοι» επένδυσαν στον Γκανέζο Νέιθαν Μενσά, για να καλύψουν το κενό που δημιουργήθηκε από την απουσία του Μόουζες Ράιτ, ενώ οι «πράσινοι» υποχρεώθηκαν να κινηθούν άμεσα για την ενίσχυση της frontline μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Ματίας Λεσόρ. Ο Γάλλος υπέστη κάταγμα περόνης στην αναμέτρηση με την Μπασκόνια και έτσι το «τριφύλλι» απέκτησε τον Νοτιοσουδανό Γουένιεν Γκάμπριελ(27 χρονών, 2.06 μέτρα) από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ!
Ο επτάστερος χρειάστηκε να πληρώσει buy out (350.000 ευρώ) στην ομάδα του Ισραήλ, αφού ο πρώην NBAερ ήταν το όνομα που είχε ξεχωρίσει εξ αρχής ο Εργκίν Αταμάν.
Ο Γκέιμπριελ είναι ένας αθλητικός φόργουορντ/σέντερ, που παίζει καλά το Pick and Roll, έχει την ικανότητα – υπό προϋποθέσεις – να σουτάρει από την περιφέρεια (στην Μακάμπι ωστόσο δεν του ζητήθηκε αυτό), με το δυνατό του σημείο πάντως να θεωρείται η άμυνα, αφού μπορεί να μαρκάρει και τις δύο θέσεις των ψηλών, αλλά και να υποστηρίξει άμυνα με αλλαγές.
Την φετινή σεζόν ο Γκέιμπριελ έχει 5.8 πόντους, 4.7 ριμπάουντ, 1.3 ασίστ και 1.1 κοψίματα μέσο όρο σε 15 λεπτά συμμετοχής στην EuroLeague.
Ο Νοτιοσουδανός ξεκίνησε την καριέρα του στους Κεντάκι Γουάιλντ Κατς του NCAA το 2016, μεταπήδησε στους Στόκτον Κινγκς της G-League, θυγατρική ομάδα των Σακραμέντο Κινγκς, με τους οποίους μέτρησε 11 συμμετοχές στο NBA. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (19 συμμετοχές), στους Νιού Ορλίανς Πέλικανς (21 συμμετοχές) και στους Μπρούκλιν Νετς (1 συμμετοχή), στους Λος Άντζελες Κλίπες (6 συμμετοχές).
Θήτευσε δύο σεζόν στους Λος Άντζελες Λέικερς (συνολικά 87 ματς). Ακολούθησαν οι Γουισκόνσιν Χρντ της G-League και οι Μέμφις Γκρίζλις τη σεζόν 2023/24, με τους οποίους κατέγραψε 5 συμμετοχές στην αρχή της περιόδου, αφού στη συνέχεια έπαιξε στους Βακέρος ντε Μπαγιαμόν του Πουέρτο Ρίκο, σημειώνοντας 13 πόντους, 7.4 ριμπάουντ και 2.2 ασίστ ανά 26′ κατά μέσο σε 23 αναμετρήσεις.
Ο Παναθηναϊκός στο 2ο γύρο της Euroleague θα υποδεχτεί τις Βίρτους Μπολόνια (3/1), Παρτιζάν (9/1), Ζαλγκίρις (23/1), Φενερμπαχτσέ (4/2), Αναντολού Εφές (6/2), Ρεάλ Μαδρίτης (6/3), Άλμπα Βερολίνου (21/3), Παρί Σεν Ζερμέν (28/3) και Ερυθρό Αστέρα (11/4), ενώ θα αγωνιστεί μακριά από το ΟΑΚΑ με τις Μπαρτσελόνα (15/1), Μπασκόνια (17/1), Αρμάνι (30/1), Βιλερμπάν (28/2), Ολυμπιακό (14/3), Μακάμπι Τελ Αβίβ (26/2) και Μονακό (3/4).
«Κόκκινος ο Μένσα»
Από την πλευρά του ο Νέιθαν Μένσα (2μ.10) ήρθε στο λιμάνι, αποφασισμένος να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του τροπαίου ως ο καλύτερος αμυντικός παίκτης της χρονιάς. Ο 26χρονος υπέγραψε συμβόλαιο για το υπόλοιπο της τρέχουσας περιόδου, με option για ακόμα μία.
Ο Γκανέζος ψηλός γεννήθηκε στις 9/4/1998 στην Άκρα, έπαιξε στο πανεπιστήμιο Σαν Ντιέγκο Στέιτ, όμως δεν έγινε draft το καλοκαίρι του 2023. Οι Σάρλοτ Χόρνετς τον δοκίμασαν στο Summer League του Λας Βέγκας και τον Σεπτέμβριο του 2023 τον πήραν κυρίως για την ομάδα του στη G-League. Στο NBA έγραψε πέρυσι 25 συμμετοχές, με 1.3 πόντους και 2.6 ριμπάουντ ανά 12.3 λεπτά.
Φέτος ο Μενσά βρισκόταν στη θυγατρική ομάδα των Σαν Αντόνιο Σπερς στη G-League, στους Όστιν Τόρος και σε 12 αγώνες έγραψε 5.4 πόντους (59.6% στο δίποντο), 4.3 ριμπάουντ και 2.1 μπλοκ ανά 21 λεπτά. Πέρυσι είχε 10.3 πόντους (52% στο δίποντο και 71.4% στις βολές), 8.4 ριμπάουντ και 2.1 μπλοκ ανά 29.3 λεπτά σε 14 αγώνες με τους ΓκρίνσμποροΣουάρμ.
Ο Ολυμπιακός στο 2ο γύρο της Euroleague θα υποδεχτεί τις Μπάγερν Μονάχου (10/1), Φενερμπαχτσέ (24/1), Αναντολού Εφές (31/1), Παρτιζάν (7/3), Παναθηναϊκό (14/3), Ερυθρό Αστέρα (20/3), Μονακό (27/3) και Μακάμπι Τελ Αβίβ (10/4), ενώ θα αγωνιστεί μακριά από το ΣΕΦ με τις Ζαλγκίρις (2/1), Μπασκόνια (14/1), Ρεάλ Μαδρίτης (16/1), Παρί (5/2), Μπαρτσελόνα (7/2), Βίρτους Μπολόνια (28/2), Βιλερμπάν (25/3) και Άλμπα Βερολίνου (4/4).
