• Ανακαλύψτε το ελιξίριο ευεξίας στο βυθό της θάλασσας
Τα φύκια, ο φυτικός πλούτος του βυθού της θάλασσας, αποτελούν πηγή τροφής για τη θαλάσσια ζωή αλλά και τον άνθρωπο. Κάθε τύπος φυκιών έχει ένα μοναδικό σύνολο θρεπτικών συστατικών και μπορεί να ενισχύσει την πρόσληψη βιταμινών και ανόργανων συστατικών εάν καταναλώνεται τακτικά. Η Λίνι Τόμπσον, Λέκτορας Μικροβιολογίας στο Τμήμα Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου Νότιγχασμ Τρεντ επισημαίνει όλα τους οφέλη με άρθρο της στο «The Conversation».
Αν και δεν αποτελεί κομμάτι της δυτικής διατροφής, καταναλώνονται ευρέως στην Ασία και αποτελούν βασικό συστατικό σε πολλά ιαπωνικά, κορεατικά και κινεζικά πιάτα. Για παράδειγμα, το nori είναι γνωστό ως το φύκι που χρησιμοποιείται για το τύλιγμα των ρολών σούσι, ενώ το wakame αποτελεί συστατικό του διάσημου πιάτου ramen. Ως γεύση, δίνουν μια άμεσα αναγνωρίσιμη αίσθηση αλμύρας – γνωστή ως γεύση umami.
Παράλληλα, περικλείουν μια πληθώρα βιταμινών και ανόργανων συστατικών. Οι αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών. Πολλά φύκια περιέχουν φαινολικές και φλαβονοειδείς ενώσεις, οι οποίες είναι σημαντικά αντιοξειδωτικά, καθώς και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, αμινοξέα, φυτικές ίνες, βιταμίνες Α, C και Ε – και μέταλλα όπως χαλκό, ψευδάργυρο και ιώδιο.
Αυτά, όμως, με τη μεγαλύτερη διατροφική αξία είναι τα φύκια wrack. Τα κυψελωτά και σπειροειδή φύκια έχουν συχνά σημαντικά υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά από πολλά άλλα φύκια. Ωστόσο, το θρεπτικό περιεχόμενο ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο των φυκιών, την τοποθεσία συγκομιδής και την εποχή κατά την οποία συλλέγονται.
Εκτός από θρεπτικά, τα φύκια μπορούν να αποτελέσουν πηγή πολύτιμων αντιμικροβιακών παραγόντων. Έρευνα από το Πανεπιστήμιο Queen’s του Μπέλφαστ έδειξε ότι τα είδη φυκιών μπορούν να καταπολεμήσουν την ανάπτυξη επιβλαβών μικροοργανισμών στα ζώα, ορισμένοι από τους οποίους γίνονται ανθεκτικοί στα αντιβιοτικά.
Μπάνιο σε φύκια
Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται αύξηση του ενδιαφέροντος του λουτρού με φύκια, που εκτιμάται ότι είναι ευεργετική για την υγεία. Παρότι για πολλούς σίγουρα και μόνο η ιδέα του φυκιού που ακουμπά το δέρμα φαντάζει εφιάλτης, το λουτρό με φύκια των βράχων (bladderwrack) έχει αποδειχθεί ότι έχει ευεργετικά αποτελέσματα ως τοπική θεραπεία για διάφορα δερματικά προβλήματα, από τη γήρανση του δέρματος έως την επούλωση πληγών.
Η πρακτική του μπάνιου σε φύκια εφαρμόζεται εδώ και εκατοντάδες χρόνια και συστηνόταν αρχικά για τους πάσχοντες από αρθρίτιδα για την ανακούφιση από τον πόνο, τη δυσκαμψία και τη φλεγμονή των αρθρώσεων. Σήμερα, συνιστάται επίσης στους αθλητές μετά από μια επίπονη προπόνηση, επειδή η υψηλή περιεκτικότητα των φυκιών σε μαγνήσιο εικάζεται ότι καταπραΰνει τους καταπονημένους μύες.
