• Εξαιρετικό ξεκίνημα για τη γαλανόλευκη – Οι δρόμοι για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026
Mε το δεξί ξεκίνησε η Εθνική τις υποχρεώσεις της στο Nations League, πετυχαίνοντας δύο στα δύο στις αναμετρήσεις με Φινλανδία (3-0) και Ιρλανδία (0-2). Έτσι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε επικεφαλής της κούρσας – μαζί με την Αγγλία – δίνοντας ραντεβού με τα «λιοντάρια» για τις 10 Οκτωβρίου στο Γουέμπλεϊ!
O Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν δυσκολεύτηκε να φορέσει τα… παπούτσια του ομοσπονδιακού τεχνικού, αφού ξέρει το ελληνικό ποδόσφαιρο τρεις δεκαετίες! Από την καλή και από την ανάποδη. Αρχικά ως παίκτης (Ηρακλής 1989-1999) και τα τελευταία χρόνια ως προπονητής (Παναθηναϊκός, Ηρακλής, Νίκη Βόλου, Παναχαϊκή).
Ο Σέρβος τεχνικός δεν έφερε κάποια… επανάσταση στη γαλανόλευκη. Διατήρησε σε μεγάλο ποσοστό τις επιλογές του προκατόχου του, Γκουστάβο Πογέτ – με εξαίρεση την προσθήκη του 21χρονου Χρήστου Ζαφείρη – και έδωσε μεγάλη βαρύτητα σε δύο τομείς. Στην καλή κυκλοφορία της μπάλας και στην αμυντική λειτουργία. Πρωταρχικός στόχος του Γιοβάνοβιτς ήταν η Εθνική να δέχεται ελάχιστες φάσεις. Και όπως φάνηκε στα ματς με Φιλανδούς και Ιρλανδούς το πέτυχε.
Από εκεί και πέρα ο 62χρονος τεχνικός πόνταρε στο ταλέντο της μεσοεπιθετικής γραμμής, με αιχμή του δόρατος τον εκπληκτικό Φώτη Ιωαννίδη, αλλά και τις στημένες φάσεις, όπου οι κεντρικοί αμυντικοί (Κουλιεράκης, Μαυροπάνος) έχουν δείξει μεγάλη ευχέρεια στο σκοράρισμα.
Στα δύο ματς με Φινλανδία και Ιρλανδία ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς εμπιστεύτηκε 18 παίκτες! Θέση στο αρχικό σχήμα και στα δύο ματς είχαν οι Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης, Χατζηγιοβάννης, Μπακασέτας και Ιωαννίδης.
Βασικοί σ’ ένα από τα δύο ματς ήταν οι Τσόλης, Μάνταλος, Σιώπης και Πέλκας, ενώ αλλαγή έγιναν οι Ζαφείρης, Κωνσταντέλιας, Βαγιαννίδης, Παυλίδης και Ντόι!
Το μουντιάλ
Ο μεγάλος στόχος της Εθνικής είναι η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα διεξαχθεί σε Καναδά, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Ωστόσο με δεδομένο ότι αυτό το Μουντιάλ θα γίνει με 48 αντί για 32 ομάδες, δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες. Η ευρωπαϊκή ζώνη θα έχει 16 από 13 εκπροσώπους.
Τον Δεκέμβριο θα διεξαχθεί η κλήρωση, με τις 54 χώρες-μέλη της UEFA να χωρίζονται σε δώδεκα γκρουπ των τεσσάρων ή των πέντε. Εξ αυτών, οι δώδεκα που θα κατακτήσουν την κορυφή στο γκρουπ τους θα κλείσουν θέση για το μεγάλο ραντεβού σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.
Τα τέσσερα εναπομείναντα εισιτήρια θα δοθούν μέσω play offs, με τη συμμετοχή των δώδεκα εθνικών ομάδων που θα κατακτήσουν τη δεύτερη θέση στους ομίλους, καθώς και άλλων τεσσάρων που θα έχουν κατακτήσει την πρωτιά στον όμιλό τους στο Nations League αλλά δεν θα έχουν μπει στην πρώτη δυάδα του γκρουπ τους στα προκριματικά.
Οι 16 που θα προκύψουν από τα παραπάνω, θα χωριστούν σε τέσσερα μονοπάτια… στιλ Final 4, με τα μονά ματς των ημιτελικών να έχουν γηπεδούχο τον ισχυρό και τον τελικό να μαθαίνει γηπεδούχο μέσω κλήρωσης.
Οι τέσσερις ομάδες που θα… επιβιώσουν από τα ισάριθμα μονοπάτια, θα εξασφαλίσουν και αυτές την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο, συμπληρώνοντας την ευρωπαϊκή 16άδα που θα πετάξει πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό για να συμμετάσχει στο Μουντιάλ του ’26.
Συμπερασματικά η Εθνική κυνηγάει την πρώτη θέση στο Nations League, αλλά ακόμη και εάν τη χάσει, θέλει τη 2η θέση, αφού η Αγγλία είναι πολύ πιθανό να περάσει από τις συμπληγάδες των προκριματικών!
