Αποφασισμένος να οδηγήσει ξανά τους Μιλγουόκι Μπακς στην κορυφή του κόσμου, όπως το 2021, είναι ο 29χρονοςΓιάννης Αντετοκούνμπο στην αφετηρία του νέου Πρωταθλήματος στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Ο Έλληνας διεθνής στη 12η σεζόν με τα «ελάφια» είναι στην 4η θέση της κατάταξης του Forbes με τους παίκτες του ΝΒΑ με τα περισσότερα κέρδη για το 2024 με 93,8 εκατομμύρια δολάρια.
Μπροστά από τον Έλληνα σούπερ σταρ, βρίσκονται μόνο ο -3ος- Κέβιν Ντουράντ (99,9), ο -2ος- Στεφ Κάρι (105,8) και ο «βασιλιάς», Λεμπρόν Τζέιμς (128,7), ο οποίος διατηρεί το στέμμα του για 11η συνεχόμενη χρονιά με κέρδη ρεκόρ, οδηγώντας ένα γκρουπ 10 αστέρων που βγάζει συνολικά 787 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν.
Στη μάχη για τον τίτλο του ΝΒΑ οι πρωταθλητές Σέλτικς ξεκινούν θεωρητικά λίγο πιο μπροστά από τους υπόλοιπους, αν και το γεγονός ότι θα ξεκινήσουν την σεζόν χωρίς τον τραυματία Κρίσταπς Πορζίνγκις κάνει λίγο επιφυλακτικό τον κόσμο. Οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο ελπίζουν από την πλευρά τους ότι θα εντάξουν καλύτερα στο ρόστερ τους τον Ντέιμιαν Λίλαρντ και θα είναι πιο ανταγωνιστικοί.
Ομάδες όπως οι – πρωταθλητές του 2023 – Ντένβερ Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς, οι – περσινοί φιναλίστ – Ντάλας Μάβερικς του Λούκα Ντόντσιτς, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς και οι νεανικοί Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ δείχνουν να βρίσκονται ένα βήμα πιο μπροστά στην ανταγωνιστική Δύση, όπου υπάρχουν ακόμα οι Λος Άντζελες Λέικερς του Λε Μπρόν Τζέιμς, οι Μέμφις Γκρίζλις, οι Φοίνιξ Σανς του Κέβιν Ντουράντ και οι Νιου Ορλίανς Πέλικανς του Ζάιον Γουίλιαμσον.
Στην Ανατολή, τους Σέλτικς θα κυνηγήσουν οι Φιλαντέλφεια 76ερς του Τζοέλ Εμπίντ – που δυνάμωσαν με την απόκτηση του Πολ Τζορτζ – οι Νιου Γιορκ Νικς των μεγάλων κινήσεων (Καρλ-Άντονι Τάουνς και Μάικαλ Μπρίτζες) και οι Μπακς, με τους – περσινούς φιναλίστ των τελικών της Ανατολής – Ιντιάνα Πέισερς, τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και τους Ορλάντο Μάτζικ να έχουν τις δικές τους υψηλές βλέψεις.
Μέσα σε όλα αυτά βέβαια, δεν γίνεται κάποιος να αφήσει εκτός συζήτησης τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς του Στεφ Κάρι, τους Λ.Α Κλίπερς των Κουάι Λέοναρντ και Τζέιμς Χάρντεν, τους Σαν Αντόνιο Σπερς του Βικτόρ Γουεμπανιαμά, τους – πάντα επικίνδυνους – Μαϊάμι Χιτ και τους νεανικούς Χιούστον Ρόκετς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι καταγράφηκε νέο ρεκόρ στην off-season του NBA με χρήματα που ξοδεύτηκαν να ανεβάζουν τη φετινή σεζόν στην κορυφή της λίστας. Σχεδόν 7.5 δισεκατομμύρια δολάρια έβγαλαν από τα ταμεία τους οι ομάδες του κορυφαίου πρωταθλήματος, τα οποία αφορούν σε μεταγραφές, ανανεώσεις και επεκτάσεις συμβολαίων.
Μάλιστα σημειώθηκε αύξηση της τάξης του 25.4% σε σχέση με πέρυσι, όταν είχαν ξοδευτεί 5.9 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με πληροφορίες του Sportac και του Κιθ Σμιθ.
Στη φετινή διοργάνωση θα αγωνιστούν 125 ξένοι παίκτες, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται 61 Ευρωπαίοι από 24 χώρες της ηπείρου.
Τους περισσότερους εκπροσώπους έχει ο Καναδάς (21), με την Γαλλία να έχει 14, την Αυστραλία 13 και τις Γερμανία – Σερβία να ακολουθούν. Η Ελλάδα έχει έναν παίκτη, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ είναι πιθανή και η επιστροφή του Θανάση Αντετοκούνμπο. Τα μικρότερα αδέρφια αγωνίζονται ο μεν Κώστας στον Παναθηναϊκό, ο δε Αλεξ στον ΠΑΟΚ!
Τους περισσότερους ξένους παίκτες έχουν οι Μπλέιζερς και οι Θάντερ (από επτά), ενώ Χοκς, Μάβερικς, Ρόκετς, Μάτζικ και Ράπτορς έχουν από έξι.
Η ΛΙΣΤΑ ΤΩΝ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΩΝ: Σέλτικ 18, Λέικερς 17, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς 7, Σικάγο Μπουλς 6, Σαν Αντόνιο Σπερς 5, Φιλαδέλφεια 76ες 3, Ντιτρόιντ Πίστονς 3, Μαϊάμι Χιτ 3, Νιου Γιορκ Νικς 2, Χιούστον Ρόκετς 2, Μιλγουόκι 2, Κλίβελαντ Καβαλίερς 1, Ατλάντα Χοκς 1, Ουάσιγκντον Μπούλετς 1, Σιατλ Σουπερσόνικς 1, Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 1, Ντάλας Μάβερικς 1, Μπάλτιμορ Μπούλετς 1, Σακραμέντο Κινγκς 1, Τορόντο Ράπτορς 1, Ντένβερ Νάγκετς 1.
